Obwohl wir in diesem Frühjahr zum zweiten Mal in der „Orange Grove Residence“ waren, wurden wir von Filipe mit dergleichen Herzlichkeit empfangen, mit der er uns im letzten Jahr verabschiedet hatte. Leider musste er schon am nächsten Morgen nach England fliegen, um einige unaufschiebbare Termine wahrzunehmen.

Die „Orange Grove Residence“ ist ein Ort der Ruhe, Stille und Beschaulichkeit, ein Refugium zum Wohlbefinden und Kraft-Schöpfen im grünen Hinterland der Algarve, wo die Ausläufer der Serra de Monchique enden.

Der Kontrast zum quirligen Leben an der Küste könnte nicht größer sein. Durch eine zügellose Bauwut in den touristisch erschlossenen Zentren hat sie ihre frühere Schönheit verloren. Jetzt bestimmen seelenlose Wohntürme (Portimão) die Szenerie, dazu unpersönliche Hotelburgen und schlimmer noch die entsetzlichen Apartmentblocks (Albufeira), die sich regelrecht zu einer weißen Drohkulisse aufgetürmt haben.

Die „Orange Grove Residence“ passt nicht in dieses Bild. Sie ist ein Rückzugsort für alle, die noch die ursprüngliche Algarve erleben wollen. Sie liegt in exponierter Lage auf einer Anhöhe, umgeben von hunderten von Orangenbäumen, mit weiten Blicken in eine facettenreiche Landschaft, eine gute halbe Autostunde vom Meer entfernt. Hier beginnt die Felsenalgarve mit den bizarren Gesteinsformationen, einem dichten Wegenetz und zahlreichen Badebuchten, die mit ihrem gold-gelben Sand viele Leute anlocken (z. B. Praia da Marinha / Pr. de Vale Centianes / Pr. de Benagil).

Silves hingegen, die kleine Provinzstadt am Rio Arade mit der weithin sichtbaren Burg aus maurischer Zeit, ist nur einen ‚Steinwurf‘ weit weg. Sie kann auf eine lange Geschichte zurückblicken und verströmt wegen ihrer pittoresken Ansichten einen besonderen Charme. Und sie kann außerdem mit zwei Museen punkten, diel einen Besuch wert sind.

Die„Orange Grove Residence“:

Die Wohnanlage der „Orange Grove Residence“ besteht aus sechs Wohneinheiten in Flachbauweise. Trotz des einheitlichen Baustils erscheint sie nicht wie eine Kaserne, sondern zeigt sich von klarer, funktionaler Leichtigkeit. Erzielt wird dieser Effekt durch die bodentiefen Fenster, die zurückspringenden Balkone und die Brüstungen aus transparentem Glas.

Angegliedert an die Gästewohnungen ist das stattliche Wohnhaus von Filipe. Es ist sozusagen die Kommandozentrale der „Orange Grove Residence“; hier werden alle Entscheidungen getroffen, die notwendig sind, um die Residenz sicher durch die Zeiten zu bringen. Mit kritischen Blicken verfolgt Filipe ihre Umsetzung.

Wer eine Frage hat oder ein Problem, für den wird sein Haus zur ersten Anlaufstelle. In der Regel ist schnell eine Lösung gefunden. Das ist vor allem dem Engagement von Filipe zu verdanken, der die Dinge gründlich angeht.

Wir wollen uns jetzt den Ferienwohnungen zuwenden. Als erstes fällt auf, dass allen ein und derselbe Grundriss zugrunde liegt; d. h. bei der Aufteilung der Räume gibt es keinen Unterschied. Unten im Parterre eine gut ausgestattete Wohn-Ess-Küche, vor allem mit Geräten, die das tägliche Leben erleichtern und aus einem modernen Haushalt nicht mehr wegzudenken sind: Spülmaschine / Waschmaschine / Trockner.

Und alle diejenigen, die selbst im Urlaub nicht auf den TV-Trash verzichten wollen, können beruhigt sein. Direkt hinter der Eingangstür ‚prangt‘ das dunkle Panel eines Flachbildschirms auf der weiß gestrichenen Wand.

Auf dergleichen Ebene geht es nach ‚hintenraus‘ – also zur Nordseite – in ein kleines Büro mit Schreibtisch und Schlafcouch, das auch als Gästezimmer genutzt werden kann. Eine Dusche mit WC ist gleich nebenan.

Die obere Etage – über einen zweigeteilten Treppenaufgang erreichbar – ist ausschließlich als Schlaftrakt gedacht, bestehend aus zwei geräumigen Zimmern. Das linke (nach S gerichtet) zeigt auf die beiden Pools und die im Frühjahr tiefgrüne Landschaft, während vom gegenüberliegenden (also nach N hin) der Blick wandert über das riesige Terrain mit den nicht enden wollenden Orangenbäumen, um sich schließlich in der Weite des Horizontes zu verlieren.

Was uns besonders fasziniert hat, war das Licht, das schon frühmorgens durch die hohen Balkonfenster einströmte und die Zimmer in eine Helligkeit tauchte, die für uns ungewohnt war. Es wirkte als Stimmungsaufheller, der schwere Gedanken vergessen lässt und die Leichtigkeit des Seins zurückbringt. Gewiss, eine subjektive, auf Gefühle beruhende Wahrnehmung, stark genug sich einzubilden, das Leben im Süden zähle doppelt.

Übrigens: Die Großzügigkeit in den Schlafräumen fand ihre Fortsetzung auch im Bad: keine bedrückende Enge, kein Gerangel um die Rangfolge (wer zuerst? wer zuletzt?), hier gab es unendlich viel Platz um sich ‚auszubreiten‘.

Die Außenanlage:

sie gliedert sich in einen privaten Bereich und in einen zweiten, der allen Gäste zugänglich ist. Der private Bereich ist nichts anderes als die von einer Hecke und niedrigen Sträuchern umgrenzte Terrasse – ein einladendes ‚Plätzchen‘ zum Verweilen, um morgens z. B. die neusten Nachrichten zu studieren, um sich zu sammeln und seine Gedanken zu ordnen, um innezuhalten und zu entspannen oder um sich einfach an der Schönheit des Augenblicks zu erfreuen.

Von hier geht es direkt in den Außenbereich: ein riesiges Areal, das mit Platten aus hellem Sandstein von 40 x 60 cm ausgelegt ist, unterbrochen von zwei großen Beeten, die ‚schwimmenden Inseln‘ gleich mit mediterranen Gewächsen bepflanzt sind.

Das absolute ‚Highlight‘ sind die beiden Pools, die mit reichlich Abstand zueinander liegen: das runde (links) für Schwimmer, das rechte (rechts) für Schwimmanfänger, also in der Regel für Kleinkinder. Ihre Maße in Umfang wie in Länge und Breite haben uns beeindruckt. Die Technik für die Umwälzung und Filterung des Wassers befindet sich in einem Pavillon, so gebaut, dass er der Krümmung des tiefen Beckens angepasst ist.

Wer den Tag nicht am Meer verbringen will, kann dies auch am Pool tun. Die weit geöffneten Sonnenschirme rund um den Pool sorgen für nötigen Schatten, und verstellbare Outdoor-Liegen laden zum Relaxen ein. Alles ist so großzügig angelegt, dass man sich nicht in die Quere kommt; niemand muss befürchten von anderen gestört zu werden.

Vor allem für Familien mit Kindern ist die „Orange Grove Residence“ ein idealer Ort: sie können durch das ganze Gelände streifen, um es auf vielfältige Weise zu erkunden; oder sie können, wenn ihnen danach zu Mute ist, in den Pool springen um sich abzukühlen oder um einfach nur Spaß zu haben.

Schlussbetrachtung:

Erst vor wenigen Jahren hat sich die „Orange Grove Residence“ für den Tourismus geöffnet. Primär ist es ein Landwirtschaftsbetrieb, der sich sowohl auf den Anbau und die Kultivierung von Orangenbäumen als auch auf den Vertrieb der Früchte spezialisiert hat. Der Markt in diesem Geschäft ist hart umkämpft, Preisdruck und die Angst, die Existenz gegen eine starke Konkurrenz zu verlieren, sind eine Herausforderung für jeden Betrieb. Auch Filipe stand vor diesem Problem, und er kam nicht drum herum, sich für die Zukunft eine weitere Einnahmequelle zu erschließen. So entstand die Idee, Landwirtschaft mit sanftem Tourismus zu verbinden, die Umwelt und Natur schont und zugleich auf die Lebensumstände der Menschen Rücksicht nimmt.

Er hat viel Kapital in dieses ehrgeizige Projekt gesteckt. Das Ergebnis sehen wir heute vor uns – die „Orange Grove Residence“, ein Refugium der Ruhe und inneren Einkehr, ein friedlicher Ort inmitten einer intakten Natur. Die hohe Auslastung und die vielen positiven Rückmeldungen beweisen, dass sein Konzept bisher aufgegangen ist.

Doch am Konjunkturhimmel brauen sich düstere Wolken zusammen, ausgelöst durch die gegenwärtigen Krisen. Die Folgen sind unmittelbar spürbar: Verteuerung der Rohstoffe Öl und Gas, steigende Preise, Niedergang von Volkswirtschaften verbunden mit Werksschließungen, Geschäftsaufgaben, Insolvenzen und einer wachsenden Zahl von Arbeitslosen; Zurückhaltung beim Kauf hochwertiger Güter, Einbruch bei den Tourismuszahlen und deutlich weniger Buchungen.

Im Falle von Filipe kann man nur hoffen, dass er diese schwierige Zeit gut übersteht, und dass sich genügend Interessenten bei ihm melden, die bereit und willens sind, für einen Urlaub auf gehobenem Niveau auch mehr Geld auszugeben.